در آغاز قرن بیستم شاهد آغاز مطالعه دانشگاهی مسائل برجسته عمومی در چارچوب رشته­ های علوم سیاسی و مديريت دولتي هستیم. بعدها وقتي جنبه­ هاي مشترك این رشته با رشته­ هايي مانند حقوق، اقتصاد، تاريخ، جامعه­ شناسي و روانشناسي آشكارتر شد، چشم­ اندازهاي علوم سیاسی و مديريت دولتي بيشتر به حوزه عمومي كشيده شدند. رويكرد علوم سیاستگذاری از نظر هارولد لاسول دارای سه ویژگی برجسته است که آن را از سایر رشته ­هاي دانشگاهي برای حل مسائل عمومی متمایز می‌سازد. اين ویژگی‌ها عبارت‌اند از: